色譜法或色譜分析也稱之為層析法（chromatograhhy），是一種物理或物理化學(xué)的分離分析方法。它利用混合物中各組分在兩相間分配系數(shù)的差別，當(dāng)溶質(zhì)在兩相間作相對(duì)移動(dòng)時(shí)，各物質(zhì)在兩相間進(jìn)行多次分配，從而使各組分得到分離。可完成這種分離的儀器即色譜儀。分配系數(shù)大的組分遷移速度慢，反之遷移速度快而被分離。
      色譜分離的實(shí)質(zhì)——利用不同組分在相對(duì)運(yùn)動(dòng)的兩相中由于溶解（氣——液色譜）、吸附（氣——固色譜）或者其它親和能力的差異，使不同組分在分離柱中移動(dòng)速度不同（稱為差速遷移），當(dāng)吸附或分配過(guò)程反復(fù)多次之后，組分間極微小的差異就疊加起來(lái)，變?yōu)榇蟮牟町悾瑥亩菇M分分離。除上述兩種外（這是主要的），還有絡(luò)合、離子交換等。氣——液色譜又叫分配色譜，它是基于試樣組分在固定相和流動(dòng)相中溶解度的不同達(dá)到分離的目的。氣——固色譜又叫吸附色譜，它是通過(guò)試樣組分對(duì)活性固體表面吸附親和力的不同實(shí)現(xiàn)彼此的分離。
       色譜法從不同的角度，有不同的分類方法，通常可按聚集狀態(tài)、操作方法及分離原理等進(jìn)行分類。

      （一）按流動(dòng)相與固定相的狀態(tài)分類
       1、按流動(dòng)相的狀態(tài)分類在色譜中流動(dòng)相可以是氣體、液體或超臨界流體，相應(yīng)分為氣相色譜（GC）、液相色譜（LC）和超臨界流體色譜（SFC）。
       2、按固定相的狀態(tài)分類固定相可以是固體或液體。因此，氣相色譜法又可分為氣-固色譜法（GSC）與氣-液色譜法（GLC）。液相色譜又可分為液-固色譜法（LSC）和液-液色譜法（LLC）等。
       （二）按操作形式分類
       按操作形式可分為柱色譜法、平面色譜法及逆流分配等類別。
      （三）按色譜過(guò)程的分離機(jī)制分類
       按色譜過(guò)程的分離機(jī)制可分為吸附色譜法、分配色譜法、體積排阻色譜法、離子交換色譜法、親和色譜法、化學(xué)鍵合相色譜法、毛細(xì)管電色譜法和毛細(xì)管電泳法等。
      （四）按使用領(lǐng)域不同分類
       按使用領(lǐng)域?qū)ιV儀分類可分為分析型色譜儀和制備型色譜儀。