當擁擠分子分布不均勻時，細胞在擁擠的細胞環境中移動得更快。新研究還表明，只要細胞從密集區域移動到不那么擁擠的區域，擁擠細胞中的分子運輸實際上可以比非擁擠環境中移動更快。了解分子在這些環境中的移動速度，可以幫助研究人員更好地理解需要多個分子在擁擠細胞環境中“找到”彼此的細胞過程。一項由賓夕法尼亞州立大學科學家團隊研究的論文發表在了《ACS Nano》期刊上。

細菌細胞擁擠內部的分子模型

賓夕法尼亞州立大學Verne M.Willaman化學教授、化學和化學工程杰出教授、研究小組負責人之一Ayusman Sen說：擁擠在不同長度的生命系統中很常見，從繁忙的走廊一直到致密的細胞質，細胞內部充滿了蛋白質，大分子和細胞器。參與細胞所需化學反應的分子，必須通過這個擁擠的粘性環境來尋找“伙伴”試劑。如果環境是均勻擁擠的，運動會變慢，但細胞內部是不均勻的，存在大分子和其他物質，表現出濃度梯度。

因此，科學家對這些濃度梯度如何影響納米尺度的傳輸感興趣。研究人員使用微流體技術比較了各種“示蹤劑”膠體(懸浮在液體中的不溶性顆粒）在不同環境中的運動，微流體裝置可以填充不同的溶液，其中研究人員建立流體中“Crowder”大分子的濃度梯度從高到低。示蹤劑可以是大或小，硬或軟和可變形的，熒光標記能讓研究人員用共聚焦顯微鏡跟蹤運動。賓夕法尼亞州立大學(Penn State)化學工程研究生、該論文的聯合第一作者法扎德·莫哈杰拉尼(Farzad Mohajerani)說：研究發現，示蹤劑在高濃度中的移動速度比在低濃度流體中移動更快。研究表明，密集的細胞實際上對示蹤劑施加了壓力，迫使它們向低密度較低的區域移動。大示蹤劑分子移動速度比小分子快，軟的，可變形示蹤劑移動速度快于硬的示蹤劑。賓夕法尼亞州立大學化學研究生馬修·柯林斯(Matthew Collins)說：柔軟的、可變形示蹤劑更好地代表了細胞中移動的實際物體，可以移動得更快，因為與硬質顆粒不同，它們可以擠過更緊密的區域。

英文鏈接：

https://www.technology.org/2019/09/02/moving-faster-in-a-crowd-examining-cell-particle-movement/

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